Questo ultimo fine settimana, ho guardato gli apri del Sussex Luke Wells e Harry Finch messi sul 212 per il primo wicket contro quelli che probabilmente saranno i due terzi dell’attacco al ritmo del Pakistan per il primo test questa settimana. A malapena una palla aveva battuto la mazza, le corse arrivavano ad un ritmo allegro. Il Sussex era fiorente, ma il Pakistan era tranquillo, troppo maledettamente tranquillo. All’improvviso Wahab Riaz allungò di un grado o due, la palla cominciò a muoversi dove prima c’erano state scarse prove, e nello spazio di 18 consegne, quattro wickets erano caduti. È quello che il Pakistan può fare.
Venti anni fa questo mese, stavo guardando dal piano superiore del padiglione del Signore mentre l’Inghilterra stava cercando di inseguire più di 400 per battere il Pakistan. Neanche loro hanno fatto una brutta partenza, con Mike Atherton e Alec Stewart che hanno aggiunto 154 punti per il secondo wicket a portare il punteggio a 168 per uno.Troppo tranquillo. Mushtaq Ahmed ha rimosso entrambi in rapida successione e prima che tu potessi dire Waz’n’Waqar, il tabellone ha segnato 186 per otto e il gioco è scaduto.
Nel corso di questa processione un attimo rimane nella mente, di Graeme Hick, in piedi alla fine della scuola materna, in attesa di Waqar Younis a vapore dal padiglione. In quella frazione di secondo, c’era chiarezza assoluta su ciò che stava per accadere, ed ecco la cosa: Waqar lo sapeva, e anche Hick. Inoltre, Waqar sapeva che Hick sapeva che lo sapeva e non ci sarebbe stato niente che potesse fare al riguardo. Pochi secondi dopo, lo yorkese, trasportato a oltre 90 miglia orarie, si era lanciato in malo modo in ritardo ai suoi piedi e faceva detonare il moncone della gamba di Hick dal prato. Se mai qualsiasi cosa nel cricket potesse essere considerata inevitabile, allora era così.Facebook Twitter Pinterest Graeme Hick è lanciato per quattro da Waqar Younis Seconda sconfitta dell’Inghilterra in Pakistan a Lord’s nel 1996.
Scatto inverso. È un fenomeno pakistano, un’arte che li ha aiutati a fare di una virtù le condizioni di bowling inospitali. “Se Dio ti dà i limoni, prepara la limonata”, dice Forrest Gump. Ai pakistani sono state date piazzole piatte, prive di erba ma abrasive, un anatema per dare pace agli uomini così è stato pensato. Ma hanno imparato come utilizzare il modo in cui la palla si spezzerebbe e l’aerodinamica che potrebbe essere creata. Se, in passato, le tecniche di preparazione della palla sono state artificialmente migliorate a volte (e non vi scherzate sul fatto che tutte le parti non hanno fatto ricorso a questo), allora il fatto rimane che l’uso del reverse swing è il risultato di incredibili ingegno.C’è ancora molto altro rispetto alla semplice condizione della palla.
Chi è stato il primo a scoprire il reverse swing? O più pertinentemente, chi è stato il primo a riconoscerlo per quello che realmente era, comprenderlo e poi sfruttarlo? Il mio primo ricordo di vederlo è stato un pomeriggio da Lord’s quando il Middlesex stava giocando un incontro di contea contro il Northamptonshire e all’improvviso Sarfraz Nawaz, il maggiore galoppante con la pesante azione di sollevamento, ha iniziato a colpire la palla nella coscia di Mike Brearley. Abbiamo saputo di come Imran Khan potesse improvvisamente far oscillare la vecchia palla in modo drammatico, e pensò che avrebbe dovuto sollevare la cucitura del quarto in qualche modo per agire come una sorta di freno ad aria.Non importa quanto duramente abbiamo provato nelle reti, non ha mai funzionato.Da “torturare” un arbitro per individuare i punti, Inghilterra e Pakistan: una rivalità difficile | Andy Bull Per saperne di più
Se solo avessi avuto il coraggio di rendermi conto che per alcuni anni ci sono stati momenti in cui avevo invertito la palla. In una partita a Hyderabad, in India, ricordo che la palla si infilava nel battitore, non importa quanto duramente provassi a farlo andare via, come in genere accadeva. Questo ho messo giù la palla in qualche modo avendo un pregiudizio, il centro di sughero buttato fuori obliquamente, forse. L’abbiamo definita una palla a rovescio. Poi ci furono le occasioni, in un giorno tardo, in cui la vecchia palla invece di produrre lo swing si sarebbe continuamente adattata alla curva a destra. Sono stanco, vorrei razionalizzare, la mia azione sta collassando.Quindi, invece di riconoscere, abbracciare e utilizzare il reverse swing, in realtà l’ho combattuto. Se solo.
E ora è una tecnica tradizionale. Gli arbitri sono estremamente vigili in questi giorni e rapidamente riconoscono qualsiasi azione innaturale sulla palla (un funzionario di mia conoscenza tende a trattare tranquillamente controllando la forma di una palla sospetta usando gli anelli per la palla da cricket femminile più piccola, e quindi avendo una scusa per cambiandolo) ma la preparazione della palla è meticolosa. Gli Spinners possono lanciare (il Mushtaq era un fattore importante per Wasim e Waqar), i pacemen lanciano il cross-seam per scrostarlo, i fielders lo lanciano sul rimbalzo, cercando di utilizzare vecchi pitch o bare patch. Un lato è liscio e levigato, l’altro lacero.La palla deve essere asciutta per l’osso, in modo che non venga passata attraverso le mani sudate.
Se non c’è uno swing ortodosso, la decisione di provare l’inversione arriva presto. Nel warm-up match prima del primo Test ad Ahmedabad nel loro ultimo tour in India, l’Inghilterra ha sperimentato l’uso della nuova palla e l’ha invertita in nove overs. Può essere più difficile da Lord’s, anche se la natura placida del campo potrebbe richiedere questo tipo di aiuto per i giocatori di bocce, il campo è solitamente lussureggiante, esacerbato dall’umidità dell’estate.
Eppure il Pakistan troverà un modo . Non si lascia prendere dal panico, aspettando il loro tempo. Yasir Shah gli darà una scossa al polso e la palla gradualmente andrà a tallonare. E poi Wahab e Mohammad Amir accenderanno il fuoco. Farà una visione meravigliosa.
